Adiós al Zune.

Hace tiempo que Microsoft está pasando por horas bajas. Parece que desde que Bill Gates decidió dedicarse por entero a sus obras benéficas, la compañía ha quedado huérfana de estrategias que resulten a la hora de desarrollar y vender tecnología. ¿La última bandera que cae?: el reproductor visual Zune.

Adiós Zune

Nacido durante 2006, Zune fue promocionado como un reproductor de imágenes y sonido de punta, como el producto que tendría entre las cuerdas al iPod de Apple, como la última joya destinada a ser el orgullo de de los informáticos y técnicos de Microsoft. Pero no.

La empresa de Bill Gates ha anunciado que descontinuará la producción del reproductor Zune y que centrará sus recursos en Windows Móvil como plataforma para la reproducción de música y vídeos. Esto, en palabras claras y exentas de cualquier eufemismo, significa que han tirado la toalla y que, para variar, Apple ha vuelto a imponerse.

Sin embargo, aquellas personas que por alguna ininteligible razón hayan adquirido un reproductor Zune, no tienen nada que temer. Microsoft ha dado todas las garantías de que el dispositivo continuará en operaciones con los mismos servicios y que se respetarán las garantías de quienes ya lo tengan o de quienes adquieran algunos de los que aún están a la venta.

Fuente: agencias.

Foto: Morguefile.

Pocas veces se ha visto una lucha tan desigual como la que mantienen los consumidores contra la cofradía de poderes conformada por la SGAE y el Ministerio de Cultura. El canon digital ha hecho que todos paguemos un impuesto, una especie de  “derecho de autor” incorporado en los precios de compra de aparatos de audio, CD, ordenadores, reproductores, cargas de tinta para impresoras y cualquier otro producto que se considere útil para facilitar o respaldar descargas de material protegido, a través de Internet u otro medio.

La UE, Internet y el canon digital

La contradicción que implica cobrar derechos por algo que se supone ilegal, la estupidez de una medida que penaliza una eventualidad y no un hecho concreto, resultaba tan obvia que era imposible que las instancias europeas correspondientes no pusieran reparos. Y así ha sucedido: el Tribunal de Justicia de la UE ha declarado ilegal la aplicación indiscriminada del canon digital por la compra o uso de tecnología.

En pocas palabras, este organismo ha dicho que la obligación de pagar este impuesto en la adquisición de todos los aparatos audiovisuales, aunque sea para copiar archivos descargados de Internet o cualquier material protegido por derechos de autor, no está de acuerdo con los lineamientos de “compensación equitativa” ni de “justo equilibrio entre los afectados” establecidos por la UE.

Se trata del primer revés que sufre esta iniciativa, tal vez una de las más impopulares de todas las que se hayan implantado en la historia reciente de España y que tengan que ver con el uso de tecnología vinculada a Internet. Pero tampoco conviene deslumbrarse; el Tribunal de Justicia no ha hecho referencia alguna a la totalida del canon. Esa es  otra batalla.

Genbeta

Es muy común aquello de ripear toda una colección de discos para tenerlos en formato MP3 y llevarlos todos juntos por la calle y hacer de la vida una película con su banda sonora. El problema viene cuando esos mil archivos de audio tienen todos nombres que dicen poco de ellos: Track 01, Track 02, AudioTrack 01, si hay suerte ManoloGarcía 01… Hay programas, como MetatOGGer, que pueden echarnos una mano.

Programa gratuito para Windows

Cuando hemos dicho tantas veces aquello de “luego la escucho y le pongo el nombre” que las carpetas de música se llenan de archivos que a saber qué contienen, y te encuentras con una balada a dúo de David Bisbal y Miley Cyrus cuando buscabas algo de rumba de Estopa o Los Chichos, es preciso utilizar uno de estos programas que etiquetan y renombran archivos de audio. MetatOGGer lo hace reconociendo la huella acústica, lo cual lo hace bastante eficaz, pero también exige conexión a Internet.

Además de renombrar los archivos de audio, MetatOGGer busca las letras de las canciones y las carátulas de sus discos. Y si la conexión a Internet es un problema, también cuenta con una base de datos descargable y utilizable en caso de utilizar el programa sin conexión.

¿Y qué formatos maneja? Ogg Vorbis, FLAC, Speex, MP3, Muusepack, Windows Media, WavPack y Monkey’s Audio, es decir, se deja poquitos en el tintero. Otro de sus puntos fuertes es la frecuencia con la que se actualiza, algo que mejora su calidad a la hora de encontrar las canciones, así como aumenta su base de datos. La tecnología informática también se encarga de estos programitas tan útiles.

Y entre sus puntos débiles, porque tenía que haber alguno, está la cantidad de recursos que consume. Los hay más ligeros, pero éste es uno de los mejores programas de etiquetado de archivos de audio. Funciona con Windows XP y Vista y está disponible en inglés y francés.

Notempire

La música en streaming tiene varios representantes, pero ninguno como Spotify. Este programa, que cuenta con una enorme cantidad de canciones en constante aumento, un buen diseño y de uso muy sencillo, supuso todo un hito en la difícil relación entre compañías discográficas e Internet. Pues bien, dado su éxito no podían tardar en salir competidores.

Un servicio de pago

Uno de los puntos fuertes de Spotify es que es gratis. Pero además del servicio gratuito, ofrece uno de pago, la versión premium, con sevicios adicionales y sin publicidad. El nuevo competidor de Spotify, MOG, no ofrecerá un servicio gratuito y costará, según The Guardian, unos siete euros, más los 10 euros mensuales. Claro que tiene una ventaja, y es la ausencia de publicidad.

MOG está por ahora tan sólo disponible en Estados Unidos, pero se espera que se expanda muy pronto a Europa, dado que su problema es de licencias, es decir, de rápida solución.

Además de Spotify, MOG compite contra Pandora, un servicio de radio personalizada que, como la española Last.fm, no permite escuchar al mismo artista más de dos o tres veces cada hora.

Para ir ganando terreno, en MOG están preparando ya planes de promoción de su producto, ofreciendo gratis unos días de prueba para enganchar a los posibles clientes. Lo que está claro es que si quieren hacerse con buena parte del mercado, tendrán que apuntar hacia Spotify.

El servicio de MOG será compatible con iPhone y con Android, aprovechando de este modo las posibilidades que dan los smartphones.

Los Headset HS-1100 son muy útiles para jugar en red y comunicarse con los miembros del propio equipo. Gracias a VoiceFX se puede modificar la voz hasta 18 ajustes, distorsionándola y haciendo que suene acorde a la forma del personaje.

Toda la tecnología a disposición de los auriculares

La verdad, Creative se ha empeñado con estos auriculares, y ha puesto toda la carne en el asador. Llevan unos altavoces integrados de neodimio de 40 milímetros. Las copas cubren toda la oreja, y son suficientemente cómodas para estarse horas y horas jugando.

Se conectan al ordenador por USB, y gracias a la tecnología X-Fi Crystalizer la música comprimida suena mucho mejor. Además, la tecnología CMSS-3D crea un sonido envolvente.

Los auriculares se pondrán a la venta en abril, por unos 120 euros.

Eso, hasta la aparición de los iHome Audio iH70SRC. Se trata de unos altavoces para iPod compatibles con el ordenador.

Buena calidad y diseño elegante

Estos altavoces tienen un diseño sencillo. Son altos y estrechos, y con base pequeña. En la base de uno de los dos llevan un conector para el iPod, mientras en la otra base se encuentra el botón de encendido y los controles de volumen.

Esta idea de iHome cuesta 150 dólares. Son de buena calidad y, como ya hemos adelantado, de diseño muy elegante. Destacan, por encima de todo, por funcionar tanto con el iPod como con el PC.

Uno de ellos es TheRADIO.com Se trata de una de tantas opciones para escuchar canciones, pero con algunas características propias que lo hacen especial.

Canales personalizados y predefinidos

Algo que ofrece TheRADIO.com es la posibilidad de crear canales personalizados de radio. Para empezar, hay que buscar un tema por título o artista y a partir de ella el programa reproduce una lista de temas musicales que podemos valorar positiva o negativamente.

Además de los personalizados, también ofrece una lista de canales predefinidos ordenada alfabéticamente o por géneros, para cuando no queremos pensar mucho. Esta opción no permite valorar las canciones.

Y por si se nos olvida una lista, o cómo llegamos en su momento a aquella canción que tanto nos gustó, el programa guarda un historial personal, con todos temas musicales escuchados.

Pues bien, tras todo este tiempo sus desarrolladores han ido retocándolo hasta dar con la primera Release Candidate del Songbird, que ya puede descargarse desde su página web.

Al igual que Firefox, es una apuesta por el software libre y extensible. Pero no sólo comparten filosofía; el uso de XUL para las extensiones y el motor Gecko para renderizar páginas Web, son elementos que los unen. Hasta en las pestañas se parecen.

Mejoras y novedades

Con respecto a sus versiones Beta, se ha mejorado el rendimiento, aumentando considerablemente la rapidez con la que se importan archivos a la biblioteca así como la velocidad de búsqueda, que ya es realmente instantánea.

Además, nos encontramos con nuevas características, como la posibilidad de agregar carátulas de los álbumes musicales mediante Drag&Drop (como en el iTunes), o la de usar una lista inteligente para crear otra. Además, cuenta con nuevos atajos del teclado.

Songbird nació con la idea de poder compartir una canción con un amigo, integrando Blip, eMeem o un servicio similar. Más que un reproductor, es un navegador musical en el que se pueden integrar agendas de conciertos y servicios de venta de entradas, letras de canciones, servicios como Blip, eMeem o HypeMachine, entre otras.

Como reproductor, por las posibilidades que ofrece, puede competir perfectamente con otros de gran prestigio como Winamp o Amarok. Además, es compatible con Linux, Mac y Windows.

De diseño redondeado, es un equipo 2.1 con sintonizador de radio FM con dos perfiles, AD2P y AVRCP. Además, lleva un subwoofer integrado, y tiene 40 W de potencia, de los cuales la mitad los aporta el altavoz de graves.

Aunque está destinado al uso sin cables, por Bluetooth, puede conectarse a otras fuentes de audio por medio de la entrada de cable de 3,5 mm de que dispone.

Práctico para el móvil

No falta la tecnología manos libres, al poder usarse con teléfono móvil. De hecho, la idea de la compañía es que sirva de complemento para el Sony Ericsson W705. Como en la mayoría de los altavoces similares, el sonido se bloquea al recibir o hacer una llamada.

Con el teléfono móvil también se puede controlar el sonido, aunque el altavoz viene además con una pantalla OLED monocromo para ajustar el volumen.