Time Square visto desde Street View

El gigante informático Google se está encontrando con unos cuantos obstáculos en su negocio. Hace poco se supo que su servicio Street View había recogido los datos de un montón de redes WiFi “por error”. Tras ese supuesto error de Google, no han sido pocas las denuncias que ha recibido la compañía del mayor buscador del mundo.

Denuncias por todo el mundo

Debido a los sonados “errores” cometidos por Google, por los que ha recogido datos de las redes WiFi por las que han pasado sus coches de Street View, no han parado de llover denuncias por todo el mundo. El último caso conocido lo está liderando el fiscal general de Connecticut, en Estados Unidos. El objetivo de la investigación es averiguar si Google violó las leyes que protegen la intimidad de los ciudadanos.

De entre las medidas tomadas por algunos Gobiernos ante el abuso de Google, países como Alemania, Austria o Grecia han prohibido el paso a sus países del cochecito de Street View. Otros, como el Gobierno italiano, han abierto investigaciones sobre la famosa aplicación de Google.

El servicio de Street View y su coche, además de haber servido a Google para cometer el “error” de recabar información personal de la gente, también ha ido fotografiando las calles por las que los viandantes hacen su vida sin esperar que un objetivo vaya a inmortalizar sus movimientos. Es Google, si nadie lo remedia, quien decide qué es íntimo y qué es susceptible de ser público “por el bien de todos”.

Tus equipos

El gigante de la tecnología informática Google ha anunciado que va a dejar de vender por Internet su smartphone Nexus One. La compañía del mayor buscador del mundo ya ha comenzado a negociar con sus socios la manera como se llevará a cabo la comercialización en tiendas de su teléfono móvil inteligente.

“Un canal para los primeros compradores”

El cambio de estrategia comercial de Google, anunciado por sus portavoces en el blog oficial de la compañía, ha sido provocado por el fracaso de la venta en Internet. Su smartphone no se vende bien por la red.

Además, según indicó el vicepresidente de ingeniería de Google, Andy Rubin, la tienda online “seguía siendo un canal para los primeros compradores”. El consumidor final, según parece, no compra un smartphone sin haberlo tenido en sus manos; da igual que sea de Google y tenga una buena garantía. Las nuevas tecnologías también gusta probarlas antes de comprar.

“Está claro que a muchos clientes les gusta la experiencia de tenerlo en sus manos antes de comprar un teléfono”, señaló Andy Rubin. A lo mejor un teléfono móvil normal no hace falta, pero parece como si el cliente necesitase tocar el smartphone antes de comprarlo.

El Nexus One seguirá vendiéndose online hasta que esté disponible en las tiendas físicas.

El mercado de los smartphones, dominado por el iPhone de Apple y la Blackberry, supone una oportunidad de negocio muy jugosa para Google. La gran G espera con su Nexus One hacerse con un hueco en un mercado que no es el suyo , pero en el que seguramente tendrá éxito.

Google

El gigante de la tecnología informática Google ha anunciado que este verano lanzará su servicio Google Editions, a través del cual venderá copias digitales de libros a los usuarios. El buscador competirá, de este modo, con sitios como Amazon, Barnes & Noble y Apple. La información la ha publicado el diario Wall Street Journal.

Sin más detalles

El anuncio lo hizo un representante del buscador en un evento celebrado en Nueva York patrocinado por Book Industry Study Group. En él se detalló el calendario de actividades y lanzamientos de Google para los próximos meses: no pasará el verano sin que se haya lanzado Google Editions.

El nuevo servicio, que sin duda hará definitiva la entrada de las nuevas tecnologías en la industria editorial, permitirá que los usuarios compren libros electrónicos que encuentren en el servicio de búsqueda de libros de Google.

La gran G tiene como objetivo controlar el mercado de los e-books y, por ello, permitirá que las librerías independientes vendan libros con Google Editions desde sus propias páginas web. Lo que no está claro es el porcentaje del ingreso que se quedará cada parte. En cuanto a los precios y las editoriales que participarán en el proyecto, habrá que esperar para tener más detalles.

Google, según informa el periódico estadounidense, lleva más de un año elaborando el proyecto de Google Editions y parece que ya se acerca la fecha en que los planes del buscador se harán realidad.

El Mundo

Google acaba de publicar una herramienta con la que muestra qué países presionan al buscador para censurarse y entregar información personal de los usuarios. A pesar del revuelo montado por la censura en China, no es el gigante asiático el único Estado que ha decidido oprtar por presionar a la gran G y poner coto a los peligros que pueda ocasionarle el avance de las nuevas tecnologías e Internet.

Retirada de contenidos y solicitudes de identidad

Con esta aplicación, Google muestra el número de veces que -entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2009- cada país le ha pedido que entregue datos de usuarios, así como las veces que le han pedido al buscador que retire ciertos contenidos. Ambas listas están encabezadas por Brasil, estando España entre los diez primeros.

Además de Brasil con 3.663 solicitudes de identidad, Estados Unidos (3.580) y Reino Unido (1.166) son los Estados campeones en el espionaje cibernético a sus ciudadanos. En España esto se ha dado 324 veces en el periodo que abarca la aplicación de Google. Alemania con 188, la India con 142 y Estados Unidos con 123 son, tras Brasil (291) los países que más veces han pedido a Google que retire contenidos.

La decisión de Google de publicar estos datos tiene que ver, según parece, con su intención de tender “hacia una mayor transparencia”. Aseguran en Google: “Creemos que una mayor transparencia dará lugar a menos censura“. Por otro lado, también aseguran los portavoces del gran buscador que “muchas de estas peticiones son totalmente legítimas, como las solicitudes para la eliminación de la pornografía infantil”.

Pero Google no sólo legitima las solicitudes de identidad en casos de pornografía infantil, sino en toda investigación penal “legítima”. Esto es así “la gran mayoría” de las veces, según Google. Queda poco para que, al negarse alguien a ser vigilado, los vigilantes -y Google- le respondan: “no temas, si seguro que no tienes nada que esconder; tranquilo, es por tu seguridad”. Lo mejor de todo esto es que si la privacidad se viola en China, está fatal, pero si ocurre en Occidente, es lógico y necesario.

Tras la publicación de la herramienta, Google ha recibido alguna crítica bastante interesante. Es el caso de Tom Krazit, de Cnet News, quien recuerda que Google muestra las solicitudes, pero no cuántas de estas fueron satisfechas.

El Mundo

Google no se atreve con la mafia napolitana. Un barrio llamado Scampia, en la periferia de Nápoles, no es de libre acceso para el cochecito fotógrafo de Google; Street View permite la visita virtual a toda la ciudad italiana menos a la zona sobre la que la mafia ejerce su dominio.

Ingresos y costes

O bien la mafia lo ha impedido explícitamente, o bien entrar ahí a hacer fotos es más peligroso de lo normal, y mejor ni intentarlo. Cualquiera que sea la razón, el caso es que a Google no le merece la pena meter a su coche en Scampia, el barrio gobernado por la Camorra napolitana.

Street View, para quien no lo sepa, es una aplicación de Google que permite ver fotografías de la calle. No está exenta de polémica, debido a que sus coches fotógrafos han pillado in fraganti a más de uno en situaciones un tanto embarazosas. No está claro el derecho que tiene Google a plasmar en Internet las fotos de la gente paseando por la calle ni, menos aún, cometiendo algún delito o simplemente haciendo algo íntimo, pero lo hace.

La polémica de Street View llegó a tal punto que en algunas localidades se ha impedido el paso del coche, a pedradas incluso. Google, por tanto, no ha podido hacerse con imágenes de esas localidades.

En Scampia, ya sea por negativa abierta de la Camorra, o por el alto riesgo que supone meter un coche fotógrafo en un barrio tan sumamente pobre (es conocido como “el Tercer Mundo”) y peligroso, Google no ha sacado fotos de sus calles.

Por su parte, los portavoces del buscador alegan que si no hay fotos de este barrio tan chungo no es por su peligrosidad ni por amenaza mafiosa, sino porque hay ciertas calles por las que los coches de Street View no pueden pasar. ¿Será porque son muy tortuosas?

Amenazas de dejar el país

Tras los ataques, Google dejó por unas horas de censurar los resultados de búsquedas y amenazó con irse de China si no se le permitía “actuar libremente”. De repente, Google se erigió como el defensor de la libertad de expresión en China, con un cinismo digno de medalla. China, por su parte, señalaba que si Google no cumplía las normas, tendría que abandonar el mercado del gigante asiático.

Todo aquel revuelo, con la libertad de expresión y el derecho a la información como excusas, era tan sólo una cuestión de negocios. De negocios, y de comunicación indirecta entre un Gobierno y una gran multinacional. Se utilizaron todos los medios, sobre todo por parte de Google, para comunicar y generar opinión pública, pero nunca se hablaron las cosas directamente, según dice Miao Wei, viceministro chino.

Según recoge la agencia de noticias Xinhua, Google no se ha puesto en contacto con el Gobierno chino ni para dar información acerca del ataque pirata que sufrió, ni para anunciarle su posible salida del país. Por su parte, China asegura que lo único que tiene que hacer Google es informar al Gobierno y, si quiere abandonar el país, cumplir con la normativa china al respecto.

Visual Beta

La aparición de Bing a mediados del año pasado era una viso para Google: hasta el rabo todo es toro. La gran G parecía tenerlo todo bien controlado y efectivamente se encaminaba al monopolio en Internet. Pero Bing, con la inestimable ayuda de Apple, sí puede hacer algo de daño al todopoderoso Google.

Google y Apple se distancian

Las negociaciones entre Microsoft y Apple para que Bing reemplace a Google como buscador por defecto en el iPhone recuerdan a los muchos proyectos en los que han colaborado Google y Apple. Estas buenas relaciones han ido enfriándose por la salida al mercado de varios productos de Google que compiten directamente con los de Apple.

Las razones del empeoramiento de las relaciones entre Google y Apple las encontramos en el lanzamiento de Android y Chrome OS. Estos sistemas operativos compiten directa y duramente con el iPhone OS y con el sistema operativo que podría incluirse en el ordenador tablet que se rumorea que Apple lanzará el próximo 27 de enero.

A primera vista parece que la consecuencia de todo esto será una disminución de la cuota de mercado de Google desde los dispositivos de Apple. Sin embargo, de lo que se trata es de poner a Bing como el buscador por defecto del smartphone, no de suprimir a Google. Es por ello que finalmente, si bien esto afectará, lo que determinará qué buscador vence sobre otro no será cuál está por defecto; eso es algo que se puede cambiar en las preferencias del teléfono.

Register.com

Las relaciones entre China y Estados Unidos, al menos en lo que se refiere a buscadores y control de Internet, no están en su mejor momento. Esta vez el problema es la demanda que ha interpuesto Baidu, el buscador más importante de China, a Register.com, su proveedor de servicio de dominios en Estados Unidos, por negligencia.

Consecuencias del ataque de piratas iraníes

Hace unos días, piratas del llamado Ejército Cibernético Iraní atacaron al buscador chino Baidu, desviando durante un tiempo su tráfico hacia otras páginas. Según Baidu, Register.com es en parte responsable del ataque que sufrió por parte de los piratas iraníes, que mantuvo inaccesible el buscador durante un tiempo.

Según informa el periódico hongkonés South China Morning Post, “Baidu ha interpuesto una demanda legal contra su proveedor de servicio de dominios Register.com en un tribunal de Nueva York, reclamando daños y perjuicios derivados del incidente que interrumpió el servicio de Baidu la semana pasada”.

Lo más seguro es que no haya ninguna relación, pero esta reacción del buscador chino al ataque sufrido llega después de que Google amenazase con abandonar la censura en China. Google podría abandonar China, una vez que el Gobierno ha dejado claro que, como cualquier otra empresa, debe atenerse a la legislación del país y aplicar una férrea censura.

Baidu cuenta con algo más del 60% de la cuota de mercado china. Este porcentaje se incrementaría, y mucho, en caso de que Google definitivamente abandonase el gigante asiático.

Plaza de Tian'anmen en 1989

Parece que esta semana va de China. Si ayer informábamos del ataque a Baidu por parte del Ejército Cibernético Iraní, hoy toca hablar del segundo mayor buscador en el país asiático y líder mundial, Google, y sus relaciones con el Gobierno del gigante asiático, que no pasan por su mejor momento.

Dejan de censurar el buscador

Cuando Google aterrizó en China en 2006, lo hizo aceptando las estrictas condiciones que imponía el régimen del PCCh, es decir, una férrea censura. El mejor ejemplo y el más manido es el de las fotos de la Plaza de Tian’anmen: en su búsqueda en Google era imposible encontrar material de cualquier tipo que hiciera referencia a la revuelta que tuvo lugar en esa mítica plaza en 1989.

El caso de la Plaza de Tian’anmen no es el único ejemplo: en China se violan los derechos humanos continuamente, y su explosiva salida de la crisis económica no ha sido precisamente a base de respetar las condiciones laborales de sus trabajadores y los derechos de la gente. Más bien al contrario, la construcción de grandes presas se ha llevado a cabo mediante la expropiación forzosa y violenta de tierras a pequeños campesinos y la muerte de muchos trabajadores. Por supuesto, a esta información no se tiene acceso desde Google China.

No faltaron las críticas al buscador por aceptar la censura, pero la gran G se supo defender: “más vale un acceso mínimo a la información que nada”. Por supuesto, mucho mejor ver bonitas imágenes de la Plaza de Tian’anmen o los optimistas informes económicos del Gobierno que no tener acceso a esa manipulación. Claro, claro…

Pues bien, Google ha decidido desobedecer las normas del Gobierno chino y ha dejado de censurar su buscador. La decisión, explicada en su blog, es una respuesta a los intentos de espionaje de cuentas de Gmail por parte del Gobierno chino. Tras un sospechosamente sofisticado ataque a su infraestructura corporativa en China, Google comenzó a investigar y se percató de que muchas cuentas de Gmail de activistas estaban siendo intervenidas por el Gobierno.

Al margen de la cuestión de la libertad de expresión en China, que Google ya demostró que no le importa tanto, unas cuentas de correo electrónico que puedan ser intervenidas por el Gobierno (y más aún en China) no son muy atractivas para los consumidores. Esto sería un duro golpe para Google, que puede presionar al Gobierno chino: “si se mantiene la seguridad de las cuentas de Gmail, aceptamos la censura. Si no, dejamos de filtrar”.

Baidu

Baidu, uno de los competidores más duros del gigante Google fue atacado por piratas iraníes que se llaman así mismos “Ejército Cibernético Iraní”, según informó el Diario del Pueblo chino.

El buscador más usado en China

Los piratas del Ejército Cibernético Iraní desviaron durante un tiempo el tráfico de Baidu hacia otras páginas web, haciendo inaccesible el buscador más utilizado en China.

A pesar de la presencia del líder mundial Google, el buscador Baidu se mantiene en el primer puesto en cuanto a número de usuarios se refiere. La clave parece ser, sobre todo, que cuenta con un servicio de búsqueda de canciones en diferentes formatos. De hecho, hace casi un año Google anunció el lanzamiento de un servicio de descarga de canciones en China, para poder competir con Baidu.

Si esta vez fue el enorme buscador chino la víctima de un ataque, otras veces han sido piratas chinos los que han intentado entrar en los sistemas informáticos de otros países, tal como denuncian los Gobiernos de Alemania, Nueva Zelanda, EEUU y Reino Unido. Por su parte, el Gobierno chino dice que se trata de usuarios privados que también atacan algunas páginas web oficiales chinas.

China es el país con mayor número de internautas del mundo: más de 300 millones. Son conocidas la censura y la represión ejercidas en el gigante asiático a las páginas percibidas como enemigas del régimen. No obstante, esto no es un gran impedimento para quienes saben torear las estrictas normas que rigen el uso de Internet en China.